Viaje a las Islas Galápagos

La página http://earthobservatory.nasa.gov/IOTD/view.php?id=39384&src=eoa-iotd incluyó siguientes textos y gráficos:

De todos los lugares del mundo, no hay otro igual como las Islas Galápagos de Ecuador. Las 19 islas volcánicas son relativamente nuevos en el tiempo geológico, que van desde uno hasta cuatro millones de años, con nuevos brotes todavía islas. Se sientan a lo largo de la linea ecuatorial, entre 700 a 1000 kilómetros (435 a 621 millas) de las costas de Ecuador en Sudamérica. El aislamiento de las islas ha hecho un laboratorio natural de evolución que no sólo inspiró famoso Charles Darwin, sino que siguen fascinando a los científicos de hoy.
La oceanógrafo de la NASA Gene Feldman visitará las Islas Galápagos para estudiar las corrientes y la inusual abundancia de vida en las aguas de alta mar que las rodea. El océano en torno a las islas es un oasis para la vida al igual que las islas mismas. La vida marina en los mares que rodean las Islas Galápagos se ve influida por las condiciones oceanográficas únicas. Concretamente, la sima profunda "trasfondo ecuatorial", o Cromwell en que se encuentra, las corrientes y otros factores, hacen que suba el agua fresca y los nutrientes de las profundidades a las aguas someras. Este fenómeno empuja al agua al este, y fuera de las islas, fertiliza al océano en el lado de sotavento y crea abundancia y diversidad biológica en una zona que de otro modo podría ser estéril. Estas imágenes muestran cómo las corrientes afectan la vida marina de Galápagos. La imagen superior refleja las temperaturas de la superficie del mar e ilustra la situación existente: las aguas que surgen son de color morado, mientras que las aguas cálidas superficiales son de color amarillo.
La imagen inferior muestra cómo la vida responde a los ricos nutrientes existentes en el agua. Una próspera población de fitoplancton con alta concentración de clorofila, se muestra de color verde y amarillo.
Los mapas fueron captados por los aparatos instalados a bordo del satélite Aqua de la NASA, el 2 de marzo de 2009.

El volcán Sarychev en erupción

Estas dos fotografías fueron captadas desde 400 kilómetros por encima del planeta Tierra, por la tripulación de la expedición 20 a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) y corresponden a la erupción del 12 de junio del volcán activo del pico Sarychev, que se encuentra en una isla rusa de la cadena de las Kuriles, que se extiende al noreste de Japón.
Realzando la perspectiva órbita, esta impactante imagen tridimensional (foto inferior) en color fue hecha combinando dos imágenes desde la ISS y debe ser observada con unas gafas rojas y azules (rojo para el ojo izquierdo).
Golpeando hacia arriba en la atmósfera en un estado temprano de la erupción, la eyección volcánica muestra una columna marrón de cenizas coronada por una suave nube blanca con forma de burbuja, que parece ser condensación de agua.
Por debajo, una nube de densa ceniza gris se desliza por la ladera volcánica.
Aproximadamente 15 kilómetros de la linea costera de la isla se pueden ver al nivel de tierra.
La evolución de la columna de cenizas no supuso ningún peligro para la tripulación de la Expedición 20, pero los vuelos de líneas aéreas comerciales fueron desviados lejos de la región para disminuir el peligro de fallos en los motores por intrusión de cenizas.

Fuente www.observatorio.info

Confirman existencia de una cordillera bajo la Antártida

Mapa del lugar en el que se ubica la 'cordillera Gamburtsev'- BRITISH ANTARCTIC SURVEY

La gigantesca capa de hielo que cubre el continente antártico esconde, a cuatro kilómetros de profundidad bajo el nivel del mar, una cordillera tan grande como los Alpes. El conjunto de montañas fue descubierto al este de la Antártida hace más de 50 años por exploradores soviéticos y recibió después el nombre de cordillera Gamburtsev, en honor al geofísico ruso Grigoriy Gamburtsev. Pese a una investigación en los años 70, no se determinó ni su tamaño ni su forma. Ahora, un grupo de científicos de siete países que están elaborando un mapa del mundo oculto de la Antártida han confirmado la existencia de la cordillera que, según han establecido, mide 800 kilómetros de largo y hasta 400 de ancho, informa el diario británico The Guardian.

"Sabíamos que había un zona potencialmente elevada ahí abajo, pero no teníamos ni idea de sus dimensiones", ha dicho Fausto Ferraccioli, geofísico que lidera el equipo británico que participa en el proyecto Antarctica's Gamburtsev Province (AGAP), que se enmarca dentro de los actos con motivo del Año Internacional Polar. "Ahora sabemos que estas montañas tienen un tamaño similar al de los Alpes, pero es que también se parecen en más cosas, como en sus cumbres y valles", ha destacado Ferraccioli.

El descubrimiento permite asimismo especular con el papel que pudo jugar esta cordillera en el surgimiento de la gran capa de hielo del este antártico, que se extiende sobre más de 10 millones de kilómetros cuadrados (20 veces España) del lecho continental. "La presencia de cumbres y valles podría indicar que el glaciar se formó rápidamente, pero no lo sabemos seguro y ahora nuestro mayor reto es precisar la fecha para comprender mejor este fenómeno", ha explicado Ferraccioli. Otro de los hallazgos que ha sorprendido a los científicos ha sido la aparición de agua líquida en algunos valles pese a que se trabajó en la superficie a una temperatura media de 30 grados centígrados bajo cero.

Para poder verificar la existencia de la cordillera, el equipo del proyecto AGAP se sirvió de varios aviones que, provistos de radares y sensores, sobrevolaron la corteza de hielo y permitieron ver las montañas escondidas.

Tomado de www.elpais.com

El volcán Wolf en las Islas Galápagos

En el extremo norte de las Islas Galápagos de Ecuador, la mayor de las islas, Isabela, tiene un volcán activo denominado Wolf, cuya primera erupción se registró en 1797, y otras nueve en los próximos dos siglos. El satélite Landsat 7 de la NASA capturó esta imagen en color real del volcán Wolf el 16 de octubre de 2001, con una combinación fresca de verde vegetación y antiguos flujos de lava que rodean la alargada caldera.
Las Islas Galápagos, Volcán Wolf incluido, son geológicamente jóvenes y tienen menos de un millón de años.
Fuente http://earthobservatory.nasa.gov/IOTD/view.php?id=37003

El Mar de Aral, lo que fue y lo que es

Mapa de 1853 del Mar de Aral

El Mar de Aral (en kazajo Арал Теңізі, Aral Tengizi; en uzbeko Orol dengizi; en ruso Аральскοе мοре; en tayiko y persa Daryocha-i Khorazm, Lago Khuarazm) es un lago endorreico, o mar interior, situado en Asia Central, entre Kazajistán, al norte, y Uzbekistán, al sur. Si bien es denominado «mar», Kazajistán y Uzbekistán son considerados estados sin litoral.

Vistas aéreas del Mar de Aral en 2003 y en 1989

Debido a los trasvases de agua desde los ríos que en él confluyen, su superficie se ha reducido de manera drástica desde los años 60 del siglo XX, cuando se empezó a desviar agua de los ríos Amu Daria y Syr Darya para regar cultivos en Uzbekistán y Kazajistán. Además, como resultado de pruebas armamentísticas, proyectos industriales y vertidos de residuos de fertilizantes en el mismo siglo, el mar tiene un alto índice de contaminación.

Vista satelital del Mar de Aral de 2008

Fuente: http://www.wikipedia.com/